La directrice de l’équipe McLaren, Andrea Stella, a décrit la cause d’un problème de frein «inacceptable» sur le MCL39 piloté par Lando Norris dans le Grand Prix chinois de Formule 1.
Norris était en deuxième position pour la majorité de la course de dimanche au Circuit international de Shanghai, en traînant son coéquipier de McLaren et au vainqueur éventuel Oscar Piastri.
Cependant, dans les tours de clôture de la course, Noris a dû garder les yeux sur les rétroviseurs de l’arrière-plan alors qu’une pédale de frein progressivement longue menace de mettre fin à sa course.
Norris a bien géré le problème autoproclamé du «cauchemar», mais sa marge de sept secondes à l’homme de la troisième place George Russell a diminué à seulement 1,3 s au moment où le drapeau à damier est tombé et a mis fin à tout espoir de défier Piastri pour la victoire.
Stella, bien que heureux que McLaren ait récupéré le 50e un-deux de l’histoire de l’équipe, n’était pas satisfait de l’impact que le problème avait sur la course de Norris.
« Nous sommes satisfaits des un-deux, mais nous avons eu un échec sur la voiture de Lando avec la pédale de frein que nous avons dû gérer au cours des vingt dernières tours », a-t-il déclaré.
«Lando et l’équipe ont fait un excellent travail pour gérer la situation et adapter le style de conduite au problème, ce qui a ensuite empiré au point où il mettait le résultat en danger, ce qui est inacceptable d’un point de vue de fiabilité, nous devons faire mieux.»
Stella a donné une explication limitée à la question, mais a cherché à intimité plutôt que de divulguer l’ensemble du tableau.
« Nous comprenons ce qu’est le problème, que je ne peux pas divulguer pour des raisons IP », a-t-il déclaré.
« Mais fondamentalement, cela avait à voir avec une fuite dans l’un des composants, non pas dans la conduite de frein, mais ailleurs, et la principale action requise était de limiter la pression de freinage maximale. »
Comment Norris a géré le problème des freins en Chine
Stella a ensuite détaillé comment Norris a dû adapter sa conduite pour atténuer le problème de la pédale de frein.
« Vous pouvez freiner, mais très, très doucement », a-t-il expliqué.
«Donc, ce qui était un freinage à 100 mètres, est devenu 200 mètres, et vers la fin, c’était 300 mètres parce que Lando devait soulever l’accélérateur, la côte à une certaine vitesse et ensuite appliquer une pression de frein très douce.
«C’était pour éviter que la fuite de devenir trop rapide.
«La pédale de frein allait longtemps et ce que nous devions faire était d’éviter la pression de pointe, donc Lando devait freiner avec de moins en moins de pression de pointe.
« Il est arrivé au point au-dessus des derniers tours où il était juste en train de rouler pendant longtemps, à l’extérieur, puis à appliquer une pression de freinage minimale pour arrêter la voiture et faire le tour. »
