Le concepteur en chef de McLaren, Rob Marshall, a révélé pourquoi les équipes copient souvent les innovations rivales en Formule 1, dans une quête sans fin de performances et de temps au tour.
L’innovation est un élément essentiel de la course en F1, car les équipes ne cessent d’explorer des pistes pour extraire plus de performances de leurs voitures.
Si les ingénieurs et les aérodynamiciens peuvent inventer un ticket potentiel pour une équipe en tête de la grille, il s’agit le plus souvent de réagir face à un rival.
Marshall a expliqué le processus derrière la tentative de répliquer la technologie d’un rival, révélant les détails auxquels McLaren se réfère lors de l’analyse des avantages potentiels.
« Nous examinons tout ; certaines choses sont fermées à l’utilisation assez rapidement quand on regarde la réglementation, mais d’autres restent ouvertes », a confirmé Marshall aux médias, notamment Semaine du sport automobile.
» D’autres sont en quelque sorte limités par les modifications architecturales que vous avez pu apporter ou par ce que vous faites avec le moteur, mais en fin de compte, nous analysons tout. Certaines choses vont jusqu’à être testées en soufflerie ou par CFD, et d’autres sont des sortes d’expériences de pensée que nous faisons pour voir si cela serait bon ou mauvais pour nous. »
« Mais l’essentiel est que nous examinons à peu près tout ce que fait l’opposition sur la grille et essayons d’évaluer si ces choses fonctionneraient sur notre voiture.
« Il y a une expression courante en F1 selon laquelle copier des choses ne fonctionne pas, ce qui fonctionne sur une voiture ne fonctionnera pas sur une autre, mais ce n’est pas nécessairement vrai. »
McLaren cite l’une des innovations les plus célèbres de l’histoire
Marshall a cité l’innovation du double diffuseur de Brawn GP en 2009 comme exemple de copie en masse, confirmant que comprendre la technologie est aussi important que la copier.
« Le double diffuseur a fonctionné sur une voiture, et tout le monde l’a copié, donc la copie n’est qu’une partie de la F1 », a-t-il déclaré.
« Il y a une chose à copier les autres, à essayer de comprendre ce qui se passe, ce que l’autre équipe essaie d’accomplir, et c’est là que réside le véritable problème, car vous pouvez copier quelqu’un sans avoir sa compréhension.
« Si vous faites des recherches correctement, nous espérons que vous développerez le même type d’IP de base, c’est donc un clin d’œil aux autres équipes.
« C’est juste une partie de la F1, certaines choses que vous pensez de vous-même et dont vous êtes fier, puis les choses que vous copiez, et d’autres choses que vous développez ou inventez dans le bain, et personne ne veut copier ça. »
Marshall a levé le voile sur un aspect inédit de la F1 : la bataille technique dans les usines. Copier la technologie, même s’il semble antisportif, est vital pour que les équipes maintiennent l’équilibre avec leurs rivaux et, plus important encore, leur transmettent la hiérarchie.
