McLaren a révélé qu’un élément moteur erroné avait gêné Oscar Piastri lors du Grand Prix de Belgique de Formule 1 2026.
L’Australien a connu un début de campagne 2026 difficile, en partie à cause du manque de compétitivité de la MCL40 et du tout nouveau groupe motopropulseur Mercedes à l’arrière.
Pour le week-end de course sur le Circuit de Spa-Francorchamps, l’équipe basée à Woking avait choisi d’installer le dernier PU de la marque allemande, dans l’attente d’une fiabilité accrue.
Cela dit, même si le moteur s’est avéré fiable, il a coûté cher à Piastri lors des qualifications.
Le pilote McLaren n’a pu réaliser que le septième tour le plus rapide lors des tirs au but dans le top 10, à plus de deux dixièmes de son coéquipier Lando Norris.
Le directeur de l’équipe, Andrea Stella, a révélé plus tard que Piastri avait été durement travaillé par certains éléments « d’auto-apprentissage » du PU qui se calibrent, tour après tour, en fonction des informations du pilote en termes de déploiement d’énergie sur un tour.
Par conséquent, alors que Piastri et Norris avaient exactement les mêmes réglages de moteur, l’Australien était enlisé par un mécanisme erroné sur son PU qui le laissait sans beaucoup de batterie dans les parties cruciales du circuit long de 7,004 km par rapport au Britannique.
« C’est nul. Je ne peux pas vraiment le dire autrement », a déclaré Piastri aux médias, notamment Semaine du sport automobile.
« Je n’aurais certainement pas été la seule personne. Je sais que George a eu beaucoup de problèmes avec ça ce week-end, et peut-être les deux derniers week-ends. Et en parlant à d’autres, c’est une histoire similaire.
« Donc, vous savez, quand vous avez des grilles de qualification décidées par le comportement ou le mauvais comportement des ordinateurs, c’est une façon assez merdique de faire de la course. »
Oscar Piastri soutenu après la gaffe PU du GP de Belgique de F1 – « Cela n’a rien à voir avec vous en tant que pilote »
Au départ de la course de 44 tours, Piastri était naturellement compromis, devant endurer la mêlée imminente de la phase d’ouverture.
Tenter d’agir sur Charles Leclerc, à l’extérieur des Combes, a ensuite rendu son après-midi encore plus délicat, car un contact avec la Ferrari lui a valu des dommages au sol qui lui ont coûté une part d’appui assez importante.
Pendant ce temps, la vaillante récupération de son coéquipier Norris depuis la 13e place, après avoir subi une chute sur la grille liée au PU, s’est évaporée après un lent arrêt au stand.
Piastri a terminé cinquième sur la route, devant Norris, et le Britannique a pris la défense de son coéquipier, expliquant qu’en 2026, les résultats des qualifications n’étaient pas proportionnés aux talents d’un pilote.
« Cela (les qualifications) n’a vraiment rien à voir avec vous en tant que pilote », a déclaré Norris aux médias, notamment Semaine du sport automobile.
« Parfois, c’est le cas et nous parlons d’être quelques mètres en avance sur le bouton ou autre.
« Cela fait parfois une grande différence, mais il y a certaines choses sous votre contrôle et beaucoup de choses, bien trop de choses, qui échappent à votre contrôle.
« C’est dommage qu’il y ait tant de choses qui peuvent dicter votre propre rythme en qualifications. Cela ne dépend pas du pilote.
« Il s’agit simplement d’espérer que vous aurez de la chance que le groupe motopropulseur fasse ce qu’il doit faire et ne fasse pas quelque chose de stupide. »
McLaren espère se regrouper avant le GP de Hongrie, le week-end prochain, pour apaiser les gremlins qui affligent ses pilotes lors des qualifications, notamment en raison de l’importance de la position en piste sur un circuit comme le Hungaroring.
