Toyota a déclaré que le test de Sho Tsuboi pour Haas au début du mois était une «audition» pour faire ses preuves digne d’une place en Formule 1 à l’avenir.
Le joueur de 30 ans, un pilote soutenu par Toyota, a reçu le test après avoir remporté la série Super Formula dans sa patrie japonaise l’année dernière.
Tenu au Fuji Speedway, appartenant à Toyota, Tsuboi a conduit le VF-23 le 7 août, dans le cadre du programme TPC avec Haas, qui partage un partenariat technique avec la marque japonaise.
Pour Toyota, ce serait un bonus supplémentaire pour un conducteur partisan de donner un coup aussi bon que possible pour chercher un siège F1 potentiel.
Et pour son directeur du sport automobile mondial, Masaya Kaji, le test a été l’occasion pour Tsuboi de s’équiper de la voiture et de l’équipe dans son ensemble.
« Ce qui vient du prochain dépend totalement des performances de Tsuboi et de sa communication avec l’équipe », a-t-il déclaré à Autosport.
«C’est une sorte d’audition ou de sélection. Ce n’est pas seulement pour son expérience. Nous aimerions évaluer son véritable niveau de performance.
«Il doit faire un gros effort pour communiquer en anglais. Mais la cible principale est de comprendre son potentiel.
« Actuellement, sa performance est la meilleure parmi les pilotes japonais, donc c’est assez intéressant pour nous, également pour les autres pilotes du Japon et les fans de sport automobile. »
Tsuboi Haas Test ‘pas une récompense’ pour la victoire du titre de super formule
Kaji a expliqué que le test n’était pas simplement un cadeau pour sa victoire sur le titre de Super Formula, une série qui a fourni une bonne éducation aux conducteurs qui sont passés à F1 dans le passé.
« Pour être honnête, nous n’avons pas de frontières claires », a-t-il expliqué.
«Tsuboi a un très bon potentiel, il ne s’agit donc pas seulement de ses résultats. Le test n’est pas une récompense pour devenir champion de super formule.
«Nous n’aurons pas la même situation pour les autres conducteurs (à l’avenir) qui deviennent champions. Il est purement basé sur les performances.»
Un autre pilote japonais a présenté dans le test, Ryo Hirakawa se présentant également sur la piste la veille.
Le joueur de 31 ans a été signé pour être conducteur de réserve de Haas pour cette année et a eu deux sorties FP1 à Bahreïn et à Barcelone.
Hirakawa est passé d’Alpine à Haas juste après le début de la saison en raison de ses liens Toyota, et Kaji est désireux de lui fournir d’autres chances.
« Pour le moment, nous voulons lui donner autant d’expérience que possible », a-t-il ajouté.
«Il est important de lui donner l’environnement où il peut se concentrer sur la conduite, quelle que soit l’équipe ou la voiture.»
