Esteban Ocon estime que la réglementation 2026 de la Formule 1 exigera une toute nouvelle approche de conduite, comparant l’expérience au passage d’une voiture de F1 à une machine de rallye.
La F1 introduira des changements techniques radicaux en 2026, couvrant à la fois le châssis et les groupes motopropulseurs.
Les règles visent à remodeler la manière dont les voitures génèrent des performances et la manière dont les pilotes les pilotent.
L’aérodynamique mobile reviendra, tandis que l’énergie électrique jouera un rôle bien plus important dans la fourniture globale de puissance.
Les vitesses en ligne droite devraient augmenter. Les vitesses dans les virages devraient cependant diminuer. Le résultat devrait être un spectacle très différent.
Le déploiement et la récupération d’énergie sont appelés à devenir essentiels dans les courses, imposant de nouvelles exigences aux conducteurs au volant.
Ocon, qui courra pour Haas aux côtés d’Oliver Bearman, a déjà eu un premier avant-goût de ce qui l’attend grâce à un travail limité sur simulateur.
« C’est comme si vous passiez d’une voiture de F1 à une voiture de rallye l’année prochaine, c’est à peu près différent », a-t-il déclaré aux médias, notamment Semaine du sport automobile.
Le concept 2026 marque un net changement par rapport à l’ère actuelle de l’effet de sol.
Les voitures d’aujourd’hui génèrent une grande partie de leur force d’appui à travers le plancher, produisant des charges élevées mais aussi une conduite rigide et impitoyable.
La prochaine génération est conçue pour moins s’appuyer sur cette philosophie, en modifiant l’équilibre et les sensations de la voiture.
Malgré les premières impressions, la véritable image de la concurrence reste floue.
Les équipes exécutent leurs propres simulations de manière isolée, chacune suivant des chemins de développement différents.
Il est donc difficile de prédire comment les voitures courront une fois qu’elles prendront enfin la piste ensemble.
Ce qui semble probable, c’est un écart de performance plus large, du moins au début.
Les réglementations précédentes ont contribué à comprimer le domaine. Un ensemble de règles vierges à la fois pour le châssis et les unités de puissance offre aux équipes plus de possibilités d’obtenir des avantages précoces.
Ocon s’attend à une courbe d’apprentissage abrupte.
« Nous allons avoir beaucoup de tests, mais beaucoup de nouvelles choses à apprendre », a-t-il déclaré.
Pourquoi Haas a retardé les préparatifs des pilotes pour 2026
Haas construit son propre simulateur en partenariat avec Toyota, mais s’appuie actuellement sur les installations de Ferrari à Maranello.
Malgré cela, les travaux détaillés sur la voiture 2026 ont été réduits au minimum au cours de la saison.
« C’est pourquoi Ollie et moi disposons, pour le moment, de données très limitées », a expliqué Ocon.
« Quand ils veulent une direction technique, nous avons une réunion pour cela, mais elle a été très limitée et ils veulent vraiment se concentrer sur ce que nous devons faire (en 2025). »
L’approche était logique étant donné l’âpreté de la bataille au milieu de terrain.
Haas a terminé huitième du championnat des constructeurs, avec seulement neuf points d’avance sur Sauber et à proximité d’Aston Martin et de Racing Bulls.
Ces positions peuvent rapporter des dizaines de millions de dollars en prix.
Un travail plus sérieux sur le concept 2026 a commencé après la fin de la saison.
« Cela a été la décision de l’équipe », a déclaré Ocon. « C’est la décision d’Ayao que nous fassions.
« Quand l’équipe a besoin de nous pour avoir une direction technique, elle nous le demande, mais j’ai confiance en ce qu’elle veut faire. Je pense que c’est la bonne décision. »
