Tom ‘M. Kristensen du Mans a réfléchi à la course de 1997, qui a marqué la première des neuf victoires historiques 24 heures sur les victoires du Mans.
Le conducteur danois a le plus de victoires dans le plus ancien événement de course automobile d’endurance du monde.
Sa première victoire est survenue du 14 au 15 juin 1997 avec Joest Racing, bien qu’il approche maintenant 25 ans depuis la première des six victoires consécutives avec l’équipe d’Audi Joest.
En tant que témoignage de Rolex, il a déclaré: « Cela avait toujours été mon rêve d’être un pilote de course, et j’avais une détermination intérieure pour prouver que je pouvais atteindre cet objectif. »
«Le plus grand souvenir est ma première victoire des 24 heures de Le Mans en 1997.
«Je n’avais signé que pour Joest Racing quatre jours avant le début de la course, et j’ai réussi à établir le record du tour et à remporter la course.
«En seulement quelques jours, j’avais atteint mon objectif ultime.
«À l’époque, je n’ai pas vraiment eu un moment pour le réfléchir ou l’apprécier, donc quand j’ai gagné avec Audi en 2000, je voulais chérir cette deuxième victoire autant que possible.
«Par conséquent, j’ai décidé de m’acheter un Rolex Daytona et je l’ai spécialement gravé pour marquer ce moment.
«À ce jour, cette montre est extrêmement importante pour moi et me rappelle la détermination de mes premières années dans le sport.»
Kristensen avait un taux de victoire de 50% par rapport à ses 18 départs, gagnant ainsi sa place dans l’histoire en tant que M. Le Mans avec un bon respect envers le prédécesseur de ce surnom, Jacky Ickx – «Monsieur le Mans» – qui a gagné six fois, quatre consécutivement.
Kristensen sur la triple couronne d’endurance
Rolex soutient les trois courses «Endurance Triple Crown» – Le Mans, Daytona 24 heures et 12 heures de Sebring – ce dernier dont Kristensen a un record de six victoires à son nom, n’ayant jamais concouru à Daytona.
« Ce ne sont pas seulement les meilleures races du sport automobile, mais représentent également la nature mythique des courses d’endurance », a-t-il poursuivi.
«Réclamer la triple couronne de course d’endurance est une réalisation extraordinaire.
«Le succès nécessite non seulement des talents exceptionnels, mais un travail d’équipe, une fiabilité et une précision.
«Ce sont ces valeurs qui non seulement définissent les courses d’endurance, mais aussi sous-tendent la relation de Rolex avec le sport.»
