Andrea Kimi Antonelli a été « blessé » par la déception supplémentaire de recevoir une pénalité après que sa Mercedes ait subi un bouclier de roue desserré dans les dernières étapes du Grand Prix de Grande-Bretagne.
L’Italien s’annonçait bien pour sa première victoire depuis le GP de Monaco à Silverstone, après avoir initialement pris du retard sur l’éventuel vainqueur Charles Leclerc depuis la pole position au départ.
Le W17 supérieur d’Antonelli l’avait aidé à remporter la victoire au Sprint la veille, et il semblait que la machine des Flèches d’Argent allait répéter cela lors du Grand Prix, alors que ses pneus plus frais le voyaient commencer à s’attaquer au pilote Ferrari.
Mais le bouclier de roue a mis fin à tout cela, car il s’est détaché et a causé des problèmes supplémentaires à la voiture, l’obligeant à rentrer dans une boîte pour une inspection plus approfondie.
Antonelli est revenu et a tenté de contourner le problème, mais cela lui a finalement coûté cher, puisqu’il a été infligé une pénalité de cinq secondes pour avoir dépassé les limites de la piste.
Et comme la course s’est terminée sous la voiture de sécurité, cela a annulé toute chance de limiter les dégâts d’une 10e place, car la pénalité l’a fait chuter au classement.
Pour aggraver cette misère, son coéquipier George Russell a décroché la deuxième place pour réduire l’avance d’Antonelli à seulement 25 points, la troisième place de Lewis Hamilton le plaçant à près de 32 points.
Après la course, Antonelli a expliqué qu’il pensait qu’un problème « fondamental » était sous-jacent à l’origine du desserrage du bouclier de roue.
« J’ai perdu, je ne sais pas combien d’appuis, la voiture ne tournait plus », a déclaré Antonelli aux médias, notamment Semaine du sport automobile.
« Dans certains virages, la roue était en l’air, donc il y avait quelque chose de fondamental qui était cassé.
« Nous savons seulement maintenant que le bouclier de roue s’est cassé, mais nous ne savons pas si quelque chose d’autre s’est cassé, car à cause de cette perte, on a l’impression qu’il s’agissait de plus qu’un simple bouclier de roue.
« Mais ensuite, bien sûr, l’équipe aura plus de temps pour l’analyser. C’est dommage, car nous avions une chance de gagner aujourd’hui. »
« Ce sont les règles » – Antonelli accepte une pénalité après un problème avec Mercedes
Antonelli était visiblement bouleversé dans la voiture immédiatement après la course, conscient que sa chance de victoire avait été détruite et que son avantage autrefois important pour le titre était désormais mince.
Mais le joueur de 19 ans a accepté sa pénalité, ce qui était inévitable malgré une vaillante tentative de continuer à surmonter le problème de la W17.
« Ce sont les règles, donc je ne peux rien y faire, a-t-il déclaré. J’ai fait de mon mieux pour rester sur la bonne voie, mais c’était vraiment impossible à piloter », a-t-il déclaré.
« Obtenir une pénalité pour ça, ça fait mal, mais ce sont les règles, et je ne peux rien y faire. »
Antonelli espère un coup de pouce dans deux semaines à Spa-Francorchamps, où le package supérieur de Mercedes pourrait permettre une sérieuse chance de victoire.
