Alex Palou a remporté le Grand Prix Music City de lundi, mais il n’était pas sûr de pouvoir conserver l’avantage dans les derniers tours.
Parmi les huit premiers pilotes à franchir la ligne d’arrivée, Palou était le seul à avoir monté le pneu composé le plus dur.
Il a bouclé les 31 derniers tours sous drapeau vert avec le pneu opposé, mais a quand même réussi à retenir un Josef Newgarden en charge pour remporter la victoire.
S’exprimant après la course, Palou a décrit à quel point il était inquiet dans ces derniers tours.
« Je savais que ça allait être très difficile simplement parce que j’ai vu comment il courait au début de la course avec Kyle (Kirkwood) », a déclaré Palou. « Ils étaient tous les deux à fond. J’étais à fond aussi.
« Ouais, je n’étais pas du tout confiant. (Newgarden) était là, mec. J’étais à fond. Je ne pouvais vraiment rien faire. Je ne pouvais plus rien faire. Je suis sûr qu’il était pareil.
« Mais avec le repêchage, cela l’a beaucoup aidé à se rapprocher de nous. Je pense qu’une fois qu’il a commencé à dégrader les pneus et que nous avons traversé le trafic, c’est à ce moment-là que j’ai pris un écart. Mais non, je n’étais pas du tout confiant. »
La décision de monter les pneus à composé plus dur lors du dernier arrêt au stand a été prise plus tôt dans la course, car il ne lui restait plus de nouveaux trains de pneus plus tendres.
Barry Wanser, manager de Chip Ganassi Racing, a confirmé qu’il s’agissait d’une situation loin d’être une idée, mais qu’il n’y avait rien à faire à ce stade.
« A ce moment-là, nous n’avions pas le choix », a déclaré Wanser. « Nous avions deux jeux d’autocollants noirs et un jeu de softs usagés, les alternatifs. Cela a rendu les choses assez faciles.
« Nous voulions terminer les primaires. C’était l’objectif et cela a fonctionné. Mais en général, nous étions tous nerveux à l’idée du redémarrage. La puissance de Honda s’est révélée. »
