Lewis Hamilton a une fois de plus exprimé un sentiment de calme et de détermination retrouvé en tant que pilote de Formule 1, affirmant que sa situation actuelle était « très loin » de sa première année en tant que pilote Ferrari.
Le septuple Champion du Monde a connu une première campagne misérable avec la Scuderia, avec une victoire en Sprint Race soutenue par un maigre score de points et, pour la première fois de sa brillante carrière, aucun podium en Grand Prix.
Hamilton semblait souvent renfermé, silencieux et peut-être même vaincu, alors qu’il luttait pour se familiariser avec la SF-25, une voiture qui a été remplacée par une SF-26 beaucoup plus réactive.
La contribution de Hamilton à la voiture lui a permis de remporter sa première victoire pour l’équipe basée à Maranello, avec quatre autres podiums qui l’ont amené à la deuxième place du classement des pilotes.
Et s’exprimant avant le Grand Prix de Hongrie de ce week-end – qu’il a déjà remporté huit fois – Hamilton a réitéré son soulagement de sortir du trou psychologique dans lequel il se trouvait auparavant, tout en faisant l’éloge de son équipe.
« (Je suis) vraiment fier de tous les membres de l’équipe, et aussi, je suis vraiment fier de moi pour m’être sorti de l’endroit où j’étais », a-t-il déclaré.
« Un jour, quand je ferai mon documentaire, je vous raconterai tout ce week-end et ce qui l’a mené. Mais à partir de là, même en arrivant cette semaine, j’ai ressenti beaucoup de choses par rapport à la semaine dernière, et j’arrive à des mondes très éloignés de là où j’étais l’année dernière.
« (Je suis) vraiment reconnaissant de l’évolution de notre équipe. Les pièces du puzzle dont je savais qu’elles allaient s’assembler et maintenant nous arrivons ici avec une superbe voiture, avec un excellent package dans son ensemble, avec lequel nous pouvons nous battre. »
Lewis Hamilton espère que la « cohérence » de Ferrari pourra continuer à garder Mercedes sur ses gardes
Hamilton a certainement fait preuve d’un style combatif mais posé, qui lui a été très utile au cours de ses 20 saisons en F1, jusqu’à présent cette saison.
Avec Ferrari mettant en œuvre des changements adaptés à son propre style, le pilote de 41 ans a pu tirer le meilleur parti de la SF-26 et, malgré son déficit de puissance par rapport à Mercedes, a pu rester en contact avec les Flèches d’Argent avec les vacances d’été après la course de ce week-end au Hungaroring.
Hamilton est conscient que son ancienne équipe est vraiment l’équipe à battre en raison de sa force en profondeur avec son package global, mais a parlé de la cohérence dont Ferrari a fait preuve pour se maintenir dans la lutte, bien qu’en tant qu’outsider.
« Chaque week-end, l’objectif est d’essayer de tirer le meilleur parti du week-end. Je dirais que nous avons eu quelques très bons week-ends, et nous sommes arrivés à Silverstone et avons commencé fort, et un pas dans la mauvaise direction qui nous a en quelque sorte éloigné de la compétition pour la victoire.
« Même chose la semaine dernière (à Spa), donc cela montre à quel point cela peut parfois se passer dans ce sport. Mais je suis toujours reconnaissant que nous ayons eu la régularité et que nous marquions toujours des points.
« Normalement, Kimi (Antonelli) est si rapide qu’il s’éloigne, et il n’était pas balistique comme il l’est normalement, et nous étions beaucoup plus proches que nous ne le pensions.
« Donc, aller sur deux circuits sur lesquels nous pensions que nous serions assez loin derrière et aussi proches que nous l’étions, que Charles remporte le Grand Prix (à Silverstone), et deuxième, je pense que c’est vraiment une bonne chose de montrer que nous avançons dans la bonne direction.
« Nous pensons que Mercedes est toujours l’équipe à battre. Ils ont remporté presque toutes les courses. Ils sont rapides sur tous les circuits, rapides et lents. Ils ont été rapides à Monaco, nous pouvons nous attendre à ce qu’ils soient aussi rapides ce week-end. »
Hamilton espère que la forme, ainsi que la moindre récupération d’énergie, feront le jeu de ses mains, pour garantir un résultat qui le maintiendra dans la lutte lorsque la F1 reviendra à Zandvoort dans un mois.
