Max Verstappen a parlé franchement de son impression avec la première saison d’Andrea Kimi Antonelli en Formule 1, faisant des éloges à la recrue italienne.
Antonelli a marqué son tout premier podium F1 au Grand Prix canadien la semaine dernière, prenant la troisième place juste derrière Verstappen.
Le joueur de 18 ans se trouve à la septième place dans le championnat des pilotes, son premier top trois terminal mettant fin à un sort difficile pour lui, après avoir terminé le triple-tête européen sans point.
Verstappen, qui a pris de l’importance au même âge, pendant laquelle il a remporté sa toute première victoire en F1, a déclaré que la montée d’Antonelli n’avait pas été un choc pour lui et a fait des éloges.
« Pour moi, ce n’est pas une surprise », a-t-il déclaré aux médias, y compris Semaine de sport automobile. «Je savais que Kimi se présentait dans les rangs du karting – les gens disaient déjà de grandes choses. Donc je surveillais lui un œil.
«Je pense que ce qui est impressionnant, c’est qu’il est naturellement rapide. Ce que j’aime, c’est son approche calleuse et calme. Ce sont de grandes qualités à avoir. Je ne doutais jamais que le podium viendrait cette année.
«Il a eu quelques courses malchanceuses – l’une d’entre elles dans le sprint était aussi de ma faute avec l’arrêt au stand. Mais ce n’était qu’une question de temps.
«Je suis très heureux que cela se soit produit pour lui. Cela vous donne plus de confiance. C’est un bon coup de pouce. Et ça ne fera que s’améliorer. Vous êtes dans votre saison recrue – il y a tellement de choses qui vous viendront. Vous apprenez des races les plus faibles, vous apprenez des bons.
«Dans les années à venir, nous verrons certainement beaucoup plus de Kimi.»
Antonelli «définitivement inspiré» par Verstappen
Antonelli a félicité son coéquipier et vainqueur de la race George Russell pour son aide tout au long de ses pas naissants en F1, affirmant que le résultat était «à George», mais aussi des mots aimables réservés pour Verstappen.
Il a étiqueté Verstappen comme un rolemodèle pour lui-même et a déclaré que la connaissance de la course en F1 contre les autres pilotes qui y ont également fait un facteur moteur dans sa croissance.
« La course en F1 avec les 19 autres meilleurs pilotes de la grille vous donne beaucoup de motivation », a-t-il déclaré aux médias, y compris Semaine de sport automobile. «Avoir la chance de courir à votre meilleur et de montrer de quoi vous êtes capable est un grand coup de pouce.
« Bien sûr, voir ce que Max a fait au fil des ans, surtout dans ses années de recrue, était assez étonnant. Donc, c’est certainement un modèle qui m’inspire. Mais à la fin, la course contre les meilleures est une grande chance. »
