Le PDG de McLaren, Zak Brown, a déclaré que le début de la pandémie de Covid-19 de 19 ans a donné à l’équipe une chance cruciale de faire pression pour un plafond budgétaire inférieur dans la Formule 1 et d’éviter la faillite.
D’ici 2020, l’avenir de l’équipe basé à Woking en F1 était précaire. Luttant pour correspondre aux énormes budgets de rivaux comme Mercedes, McLaren est en retard sur la bonne voie, avec les demandes de l’ère hybride qui amplifiant la pression.
Puis Covid-19 a frappé. Alors que la pandémie a fait des ravages dans le sport, il a également créé une opportunité rare: une chance de faire pression pour des contrôles budgétaires plus stricts qui protégeraient les équipes en difficulté. Pour McLaren, cette fenêtre peut avoir été la différence entre la survie et la faillite.
De la langue à l’arrière de la grille, l’équipe pourrait désormais rêver de retourner à la compétitivité avec les nouvelles règles financières.
Brown a crédité le moment de la pandémie de donner à l’équipe une bouée de sauvetage critique qui a permis à McLaren de reconstruire et de viser le sommet.
S’exprimant sur le podcast How Leaders Lead, l’Américain a expliqué comment la crise a créé les conditions parfaites pour plaider pour un plafond budgétaire inférieur – qui s’avérerait vital pour la survie de McLaren.
« C’était énorme », a-t-il déclaré à propos de la conversation budgétaire. «Et nous avons eu de la chance de timing d’un point de vue covide.
«De toute évidence, Covid était une chose terrible, mais cela a mis le sport sous une immense pression. Et c’était juste lorsque nous parlions au plafond budgétaire, qui allait en fait être considérablement plus élevé.
« Nous avons donc eu un peu de chance avec le timing car cela m’a permis de pousser encore plus fort pour réduire le plafond budgétaire. »
Comment le plafond budgétaire a propulsé McLaren à l’avant de F1
Selon le chef McLaren, le plafond budgétaire inférieur a transformé à la fois le sport et les perspectives de son équipe.
Avant la pandémie, l’équipe britannique n’avait pas terminé aussi haut que troisième depuis 2012, mais l’équipe a remonté l’ordre au milieu des perturbations de la saison 2020.
Après un bref effondrement, McLaren a de nouveau grimpé en 2024, obtenant son premier championnat de constructeurs depuis 1998. Cette saison, McLaren est sur la bonne voie pour un succès consécutif, avec une forte chance de réclamer un premier championnat de pilotes depuis Lewis Hamilton en 2008.
Brown pense que les résultats de l’année dernière mettent en évidence à quel point le plafond de coût a nivelé les règles du jeu.
« L’année dernière, nous avons eu sept gagnants multiples », a-t-il ajouté. «La première fois, je me souviens de ce montant de gagnants en formule 1.»
« Quatre équipes différentes qui ont remporté des courses. Les trois meilleures équipes ont échangé le championnat des constructeurs à la fin de l’année. Et c’est parce que maintenant nous jouons tous avec la même taille. »
