Une masterclass en gestion de l’énergie et en stratégie des stands a vu Dan Ticktum exécuter une charge passionnante à travers le peloton pour assurer la victoire à l’E-Prix de Tokyo.
Le poleman Jake Dennis semblait prêt à convertir son départ en première ligne en une victoire dominante après avoir contrôlé une grande partie de la course, mais les déploiements tardifs du mode Attaque et un dépassement tardif décisif ont permis à Ticktum de s’emparer de la P1 dans les derniers instants.
Les qualifications définissent la grille de départ de l’E-Prix de Tokyo
L’E-Prix de Tokyo s’est déroulé dans une bataille stratégique alors que les pilotes sont confrontés à des températures élevées sur le circuit urbain de 2,575 km et 18 virages dans le sens inverse des aiguilles d’une montre.
Jake Dennis d’Andretti a décroché la pole position avec un tour en 1: 11.863 lors du dernier duel de qualification, rejoignant Edoardo Mortara de Mahindra au premier rang.
Dennis a avancé après la chute de Nico Mueller lors de leur match de demi-finale, tandis que Mortara a battu Antonio Felix da Costa pour gagner sa place au premier rang.
Avec des températures de piste atteignant 40,1°C et une humidité de 74,7 %, le refroidissement de la batterie et la gestion des pneus ont été des facteurs majeurs.
Sur un tracé serré où la conservation de l’énergie est essentielle, la stratégie devait jouer un rôle central alors que le peloton vise à défier les partants de la première ligne.
Passer au vert
Jake Dennis s’en sort proprement pour mener Edoardo Mortara dans les premiers virages, tandis qu’Antonio Felix da Costa occupe la troisième place.
Les premiers drames ont déclenché de brefs drapeaux jaunes dans les premiers secteurs alors que Nico Mueller, Nyck de Vries et Zane Maloney effectuaient des arrêts aux stands prématurés, les laissant tomber à l’arrière tandis que da Costa réalisait un premier tour le plus rapide.
Une fois le parcours revenu au vert, Dennis a conservé une marge étroite sur Mortara, qui a maintenu la voiture Andretti sous pression constante en une demi-seconde.
Les batailles au milieu du peloton se sont intensifiées sur le tracé technique, Norman Nato écopant d’une pénalité de cinq secondes pour une collision avec Mueller au virage 7.
À mi-distance, da Costa s’est avancé pour rejoindre la bataille de tête. Sébastien Buemi a ensuite déclenché la première phase stratégique majeure en activant le mode Attaque depuis le milieu de terrain, dépassant ainsi ses concurrents dans le top cinq.
Dennis a continué à gérer son rythme à l’avant, mais Mortara est resté collé à son aileron arrière.
Alors que la course entrait dans son dernier tiers, les premiers ont opté pour leur arrêt obligatoire Pit Boost. Dennis, Jean-Eric Vergne et Taylor Barnard se sont succédé rapidement, donnant la tête à Buemi, qui avait exécuté une impressionnante récupération.
Dennis a brièvement réalisé le meilleur tour en 1:15.473 avant de plonger, tandis qu’un incident entre Pascal Wehrlein et da Costa faisait l’objet d’une enquête.
Jeux de stratégie et fusillade finale
Après les cycles d’arrêts aux stands au tour 23, Oliver Rowland a exécuté une poussée sensationnelle depuis la 15ème place sur la grille pour prendre la tête alors que les premiers favoris Buemi, Di Grassi et Da Costa plongeaient dans la voie des stands.
Le remaniement s’avère cependant de courte durée. Alors que Rowland et Pepe Marti effectuaient leurs propres arrêts obligatoires peu de temps après, Dan Ticktum a profité du chaos des arrêts aux stands pour prendre la tête de Cupra Kiro depuis la sixième place sur la grille.
Derrière lui, la direction de course a ouvert une enquête sur une collision au virage 15 entre Buemi et Edoardo Mortara.
Ticktum a maintenu un solide écart sur Nick Cassidy et Mortara avant que le poleman Jake Dennis ne fasse son retour.
Dennis, ayant rejoint le combat avec le mode Attaque activé, a récupéré la P1 au tour 29, reléguant Ticktum à la deuxième place.
Pendant ce temps, Pascal Wehrlein a subi un arrêt au stand prolongé et désastreux ainsi qu’une pénalité de temps pour une collision antérieure, mettant ainsi fin à son défi de course.
Une deuxième vague d’activations du mode Attaque au milieu de terrain a balayé le peloton avant les phases finales, avec Di Grassi, da Costa et Nico Mueller prenant plus de puissance.
Dennis s’est défendu résolument sous la pression incessante de Ticktum, qui a maintenu l’écart à moins d’une demi-seconde tout en courant à un rythme supérieur.
Dans le dernier tour, Ticktum a exécuté une passe décisive sur Dennis pour remporter une victoire âprement disputée pour Cupra Kiro.
Dennis s’est contenté de la deuxième position, tandis que Cassidy a complété le podium en troisième position après avoir géré sa puissance de manière stratégique tout au long du sprint final.
