La première course de nuit d’IndyCar en plusieurs années a servi l’action, alors que les fans ont rempli les stands au World Wide Technology Raceway dimanche soir.
Les festivités ont connu un début passionnant, avec un grand mur de flammes remplissant le ciel juste derrière le dos avant le vert afin de faire un spectacle pour la foule rassemblée.
David Malukas a pris le meilleur départ, et après une longue bataille côte à côte avec Will Power, a pris les devants.
Tard dans la course, Conor Daly s’était frayé un chemin vers l’avant du terrain. Le vétéran avait commencé en 15e, mais passait tout le monde en vue toute la nuit.
Au tour 154, il a fait pression sur Pato O’Ward pour plusieurs tours jusqu’à ce qu’il soit enfin en mesure de prendre la première place.
Daly a cependant été mélangé à l’ordre en raison d’une prudence tardive malheureusement chronométrée, qui a ruiné ses chances de remporter sa première victoire IndyCar.
Le conducteur qui a profité le plus était Kyle Kirkwood, qui a fait durer son carburant jusqu’à la fin de la course et a remporté sa première victoire ovale de sa carrière.
Non seulement c’était la première victoire ovale de Kirkwood, mais c’était sa première victoire sur autre chose qu’un parcours de rue. Il a maintenant trois victoires sur la saison et deux de suite.
O’Ward a franchi la ligne en deuxième position, et Christian Rasmussen a remporté son tout premier podium IndyCar avec un chemin fantastique du 25e au troisième.
All-And and Fven
Plusieurs conducteurs se sont retrouvés à rebondir vers l’arrière et vers l’avant tout au long de la nuit, aidés par de multiples périodes de mise en garde, des arrêts de stand passionnants et une ligne haute qui fonctionnait pour les pilotes.
Rasmussen a dépassé le plus de conducteurs de tous sur le terrain, accumulant 62 sur les passes sur la piste sur son chemin vers son premier podium.
Scott Dixon a terminé quatrième après avoir commencé le 11e, et Santino Ferrucci a complété le top cinq après avoir commencé en 19e.
Il semblait que Dixon prendrait une autre victoire à épargner en carburant à la fin de la course de dimanche, mais il a finalement dû rejoindre plusieurs autres pour prendre une touche de carburant tardive avec moins de 15 tours à jouer.
Conor Daly n’a pas eu à faire un arrêt tardif, mais il n’a pas pu inventer les positions perdues pour la prudence prématurée. Il a terminé sixième.
Rinus Veekay a terminé septième et le leader des points Alex Palou a terminé huitième après avoir terminé un week-end rare où il n’était pas un facteur pour le podium.
Au total, il y a eu 254 passes pour la position pendant la course, correspondant au record de l’année dernière à WWTR.
Dangers des courses étroites
Le moment le plus dramatique de la nuit est venu juste après la mi-chemin, lorsque Louis Foster a perdu le contrôle tard dans le passage et a tourné sur la tronçon avant.
Alors qu’il traversait la piste, le leader de l’époque Josef Newgarden n’avait nulle part où aller. Son équipe n ° 2 Penske Chevy a été pincée entre la voiture de Foster et le mur de la fosse intérieur, lançant Newgarden en l’air.
Le double champion de la série s’est retourné à l’envers, a glissé sur le dessus du mur de la fosse et s’est reposé sur son Aeroscreen à seulement deux mètres de la ligne d’arrivée.
L’équipe de sécurité AMR était sur les lieux en un instant, l’un des médecins lancé sur le mur de la fosse à pied pour s’occuper de Newgarden. Les deux conducteurs sont partis indemnes grâce à la sécurité de leurs voitures.
Newgarden est le conducteur le plus victorieux de WWTR et semblait susceptible de remporter une sixième victoire sur l’ovale court, mais ce n’était pas le cas.
L’équipe Penske a eu une course difficile tout autour, avec Will Power a également pris sa retraite après que son pneu avant lâchait tôt dans la course.
Il a dérivé dans le mur et a rompu un lien d’orteil, ce qui l’a fait prendre sa retraite. Il a terminé en dernière position après avoir commencé sur le poteau.
Scott McLaughlin a également pris sa retraite tard dans la course, déclarant des problèmes avec sa suspension arrière gauche malgré le fait de ne prendre contact avec personne.
Les trois pilotes de l’équipe Penske se sont qualifiés dans le top cinq, mais aucun n’a terminé la course dans ce qui était une affiche.
Devlin Defrancesco a également trouvé le mur tôt et a sorti le premier jaune de la nuit, mais il a pu revenir après que son équipe de course Rahal Letterman Lanigan ait fixé sa voiture dans le garage.
Les conducteurs et les équipes se regrouperont le week-end prochain pour une course à Road America, le plus long parcours routier du calendrier.
