Avec McLaren nécessaire pour mettre en œuvre son propre style de principe de commandes d’équipe en Formule 1 au Grand Prix italien, sa position pourrait-elle finalement décomposer lorsque le titre atteint sa fin commerciale?
Il semble qu’avec chaque fois qu’une nouvelle situation intra-équipe chez McLaren ajoute à la liste des «principes», il se dresse, un livre à l’arrière de son garage intitulé «Papaya Rules» se développe plus longtemps.
L’équipe basée à Woking doit subir un examen médico-légal supplémentaire à la suite de son Grand Prix italien, Oscar Piastri étant invité à permettre au coéquipier Lando Norris passé après qu’un arrêt bâclé lui ait coûté une deuxième place garantie.
Malgré la conformité de Piastri à la décision, il semblait y avoir un sous-courant audible de consternation à la demande, mais après la course, Piastri a déclaré qu’il y avait une nécessité de «protéger la culture» de l’équipe.
Norris n’a pas tardé à défendre la décision également, réfutant toute notion selon laquelle il établirait un précédent pour les courses futures. Le patron de Mercedes Toto Wolff, cependant, était totalement en contradiction avec la prise de Norris, disant qu’un précédent est exactement ce que c’était.
Vous ne pouvez pas reprocher et rabaisser la philosophie de McLaren. Une équipe riche en patrimoine du succès et de la victoire, et peut-être qu’il s’accroche à cela plus maintenant qu’il a refusé cette touche gagnante après des années de médiocrité et de défaillance carrément.
Comment 2024 et Montréal Madness de Norris n’ont pas provoqué de friction à McLaren
L’année dernière, la phrase «Papaya Règles» a été inventée après que deux instances de haut niveau ont vu l’équipe prioriser l’équité. Norris a rendu la tête à Piastri en Hongrie après que l’Aussie ait eu la tête pendant une grande partie de la course. Cela a été suivi par un rappel brutal de la volonté de l’équipe de permettre aux deux hommes de courir, mais sans danger de collision, venant également à Monza.
L’éthique grinçante a été remise en question alors, mais le débat s’est dissipé. Après tout, Norris ne portait jamais plus qu’une chance extérieure de remporter le titre des pilotes, et toute la pratique semblait être parfaitement logique, étant donné que McLaren était dans le siège de conduite pour sa première couronne de constructeurs depuis 1998. Et donc cela s’est avéré, car il s’agissait de ce qu’ils ont fait lors du tour final à Abu Dhabi.
Mais maintenant, avec Norris et Piastri les seuls protagonistes de la bataille du titre de cette année, il semble y avoir une énorme boîte de vers perchée sur le mur de la fosse McLaren, et Andrea Stella semble avoir la canette dans sa main.
Plus tôt dans la saison, lorsque la tentative trop ambitieuse de Norris de passer Piastri sur la fosse droit au Canada s’est terminée par sa course se terminant par contact, un pass dans l’armure McLaren semblait avoir été montré. Mais Stella, toujours un opérateur de relations publiques astucieux, a rapidement cousu cela, aidé par les excuses rapides de Norris, à la fois publiquement et en privé.
Il semble alors que les principes de McLaren et leur mise en œuvre et leur gestion ont donné l’impression d’une harmonie presque peu imprimable. Mais est-ce réaliste?
Avec les tours qui tournent à Monza et avec Norris et Piastri à la fois sur de longs séjours et pour une stratégie à guichet unique. Norris était appelé, mais il a donné à l’équipe le choix de laisser Piastri Pit en premier, une décision qu’ils ont ensuite prise pour aider Piastri à garder le Charles Leclerc derrière lui, pour sceller un double podium.
Lorsque Norris a opposé, il semblait prendre un âge pour que le pneu frontal de gauche soit correctement en boucle, et les quatre secondes supplémentaires – un âge dans les stopsages – ont vu l’approche de Piastri au deuxième rang en deuxième, avec Norris qui rejoignait.
Puis est venu l’appel à Piastri de renoncer au deuxième, une position qu’il n’avait pas tenue toute course, pour donner à Norris ce qu’ils ressentaient était sa place légitime.
« Je veux dire, nous avons dit qu’un stand lent faisait partie de la course, donc je ne comprends pas vraiment ce qui a changé ici », a-t-il déclaré à l’ingénieur de course Tom Stallard.
Il a rapidement changé son air après la course, selon ses commentaires de «Protect the Culture», mais aucun préjudice réel, Norris n’avait fait que trois points de la l’avance de Piastri, créé avec la retraite de Zandvoort de Norris.
Mais Piastri lui-même a reconnu après avoir gagné aux Pays-Bas qu’il ne faut pas beaucoup pour que cette avance soit réduite. Se reposer sur les lauriers du record de fiabilité presque impeccable de McLaren ne peut pas garantir qu’il ne sera pas DNF avant la fin de la saison.
McLaren implémenterait-elle les mêmes règles dans une confrontation du titre F1?
Donc, cela étant le cas, examinons un scénario hypothétique pas si imprévu dans lequel McLaren pourrait se trouver.
Si le titre remonte aux tours finaux d’Abu Dhabi, et que la marge est suffisamment mince pour qu’un changement de position soit suffisant pour que l’un enlève le titre de l’autre, que se passe-t-il alors?
Norris et Piastri devraient-ils mener en premier et deuxième, et cela suffit à gagner Norris, et il subit un dysfonctionnement similaire dans les stands, ayant mené la course tout au long, laissant Piastri à travers, quel appel radio peut attendre Piastri?
«Euh… Oscar, c’est à nouveau comme Monza, alors cela vous dérange terriblement laisser Lando pour qu’il puisse gagner la course et donc le titre?»
Le silence à l’autre bout de la radio dirait tout. F1 est, en fin de compte, un sport égoïste. En ce qui concerne la différence entre la gloire et le bien, chaque conducteur optera pour le premier.
Et franchement, pouvez-vous imaginer que McLaren osait même envisager de passer un tel appel? Bien sûr que non.
Les équipes dominantes ont souvent eu les meilleurs pilotes qui se battent pour le championnat. Williams en 1986 et 87 en est de bons cas, mais au cours de cette dernière saison, similaire à cette année, Nigel Mansell et Nelson Piquet – deux hommes qui n’ont subi aucun amour perdu – ont lutté pour la suprématie personnelle.
La même chose s’est produite à McLaren en 1988. Alain Prost et Ayrton Senna ont remporté tout le Grand Prix sauf un entre eux, et naturellement, l’équipe s’est éloignée de l’année avec les deux titres à sa portée.
Stella a admis après Monza qu’il pourrait y avoir une «revue» de ses intentions alors que le titre accélère vers la fin, les deux hommes étant toujours mis en bataille jusqu’à la fin.
L’ambition naturelle de Norris et Piastri d’être champion du monde verra la brume rouge descendre sur le monde de la papaye parfait de McLaren, ou l’équipe parviendra-t-elle à sécuriser les deux titres dans un coucher de soleil similaire?
