Kyle Kirkwood revient sur les lieux de sa première victoire IndyCar ce week-end et espère répéter ce succès dans les rues de Long Beach.
L’une des meilleures motivations pour un week-end solide est qu’il puisse rester à la distance en criant du leader des points Alex Palou, qui a remporté les deux premiers événements de 2025.
Kirkwood a terminé cinquième et huitième des deux courses cette année, mais a toujours eu ses propres points au total a presque doublé par le triple champion du titre.
C’est pourquoi, même si tôt dans la saison, le natif de la Floride trouve crucial qu’il utilise ses compétences à Long Beach pour commencer à réduire l’écart.
« Nous devons faire la même chose qu’ils font (l’équipe de Palou): nous devons gagner des courses », a déclaré Kirkwood.
«Nous ne pouvons pas les laisser prendre une longueur d’avance. C’est une chose que Palou a faite au cours des deux dernières années, obtient une énorme longueur d’avance, puis tout le monde lui recule à la fin de la saison. Il est en quelque sorte sur le régulateur de vitesse à ce moment-là.
«Nous ne devons pas le laisser sortir et le retenir un peu. Cela vient de ne pas le laisser gagner sur toutes ces pistes, en particulier celles dans lesquelles nous sommes forts.
«Oui, c’est un week-end très crucial pour nous de faire tourner les choses dans la chasse au championnat. Même si c’est encore au début de la saison, beaucoup de gens ne regardent pas les points.
«Ils sont comme:« Eh bien, ce ne sont que deux courses dans la saison des 17 courses. Si le gars a 60 points devant vous, vous devez faire attention à cela.
«Il y a un long chemin à parcourir. Vous tombez aussi très tôt, ce que vous voulez faire.»
Le gars numéro un
Kirkwood a remporté deux courses dans sa carrière IndyCar, dont la première est arrivée en 2023 dans les rues de Long Beach.
Il a suivi cela avec une autre victoire dans les rues de Nashville plus tard dans l’année, mais n’a pas pu retrouver Victory Lane depuis.
Le joueur de 26 ans n’est pas le seul à se demander ce qu’il peut faire pour attraper Palou, après tout l’Espagnol a remporté trois des quatre derniers championnats et est presque toujours à l’avant du terrain.
Et afin de le mieux le mieux ce week-end, Kirkwood va avoir besoin d’une «très bonne journée» auto-décrite.
« Il y a été là depuis quelques années, non? Il a donné tout ce dont vous avez besoin pour vraiment bien exécuter », a poursuivi Kirkwood, parlant de Palou.
«Il fait du bon travail. Alors, un chapeau à lui. C’est d’autant plus que nous voulons sortir et le battre.
« Maintenant, ça se transforme en une chose que lorsque vous battez Alex Palou, vous avez clairement passé une très bonne journée. Il est en quelque sorte le gars numéro un que tout le monde regarde en ce moment. »
La 50e course du Grand Prix Acura de Long Beach a lieu ce week-end, avec l’événement IMSA prévu à 17h00, heure de l’Est le samedi 12 avril et la course d’IndyCar à partir du dimanche après-midi à 16h30, heure de l’Est.
