Avec Christian Horner maintenant à Red Bull, le patron de Racing Bulls, Laurent Mekies, remplira les chaussures significativement grandes à Milton Keynes, mais dans un autre univers, il y avait quelqu’un d’autre qui aurait pu remplir la brèche.
Une grande partie de la stabilité et de la force des Red Bulls provenait d’un certain nombre de membres du personnel qui avaient été impliqués dans l’équipe ou à proximité de son voyage en 2005.
L’un d’eux était Jonathan Wheatley, qui était directeur d’équipe et, récemment, directeur sportif.
Un membre très respecté et considéré de la famille Red Bull, Wheatley était l’une des listes du personnel clé qui a décidé de quitter Milton Keynes pour les pâturages nouveaux.
Dans son cas, c’était Sauber, devenant son directeur de l’équipe, avec la progression naturelle vers le même rôle au milieu de sa transition Audi en 2026.
Pour Wheatley, il semble que son profil soit sur une trajectoire à la hausse au fur et à mesure de la chute de Horner, étant donné la nature du renouveau de Sauber depuis le début de la jambe européenne de cette année.
Après avoir obtenu ses premiers points via Nico Hulkenberg en Espagne, le vétéran allemand a mené une charge qui l’a vu prendre plus de points à Montréal, suivi de son tout premier podium de Formule 1 à Silverstone – le premier de l’équipe en 13 ans.
Lorsqu’on lui a demandé ce que cela signifiait pour le projet Audi, Wheatley a déclaré aux médias, y compris Semaine de sport automobile: «Je pense que nous avons parlé de l’importance de l’élan dans une équipe et donc vraiment pour moi ce que je prends aujourd’hui, c’est que les gens commencent à croire en nous.
«Je peux dire les mots, je peux dire que nous prenons de l’ampleur, je peux dire que nous mettons des performances sur le pneu, je peux dire que Mattia (binotto, COO) et tout le travail acharné qu’il a fait avant de venir ici est révélé, mais c’est vrai.
« Mais nous avons un très long voyage vers l’endroit où nous devons être en équipe et c’est une excellente étape lorsque vous vous tenez dans ce voyage. »
Wheatley fier de diriger Audi Venture
Wheatley a également parlé de sa conscience que bien qu’il y ait des bosses sur la route avec le premier déménagement d’Audi en F1, la performance hors piste de l’équipe de Silverstone donne la confiance à l’avenir.
« Vous pouvez considérer le plan comme une ligne droite et il y a des épingles à cheveux sur le chemin et il y a des feux de stop et des travaux de circulation », a-t-il expliqué.
«C’est une excellente journée pour l’équipe. Tout le monde travaille si dur ici. C’est toujours une jeune équipe qui se réjouit. C’était une performance de course mature.»
Par coïncidence, Hulkenberg a récemment révélé qu’il était relativement proche de rejoindre Red Bull, Helmut Marko répondant à cela en disant: « Il a un contrat à long terme avec Sauber / Audi. C’est quelque chose que je n’abandonnerais pas non plus. »
Et maintenant, il semble que les mêmes sentiments s’appliqueront également à Wheatley.
