Le patron de Mercedes, Toto Wolff, a réitéré qu’il n’avait aucun plan pour signer Max Verstappen dans la Formule 1 car lui et George Russell sont «alignés à 100%» sur un nouvel accord.
Le contrat de Russell doit expirer une fois la saison en cours se terminer, mais Wolff a été catégorique que Mercedes a l’intention de le lier aux côtés d’Andrea Kimi Antonelli.
Cependant, cela n’a pas arrêté de rumeurs persistant que Mercedes pourrait tenter d’attirer Verstappen de Red Bull au milieu de l’intérêt de longue date de Wolff pour sa signature.
Wolff a raté le Néerlandais en 2014 avant sa remise des diplômes à F1 et à nouveau la saison dernière lorsqu’il a sonné un remplacement pour le Lewis Hamilton à destination de Ferrari.
Mais malgré sa conviction que leurs chemins se croiseront à un moment donné, Mercedes semble destinée à s’engager envers Russell et Antonelli comme un jumelage dans la nouvelle ère de la F1 en 2026.
Et bien que Mercedes ait eu tendance à publier des annonces au Grand Prix italien en septembre, Wolff a rétorqué que les négociations avec Russell s’étendront jusque-là.
Lorsqu’on lui a demandé si Russell devra attendre Monza pour mettre du stylo sur papier, Wolff a déclaré aux médias, y compris Semaine de sport automobile À Monaco: «Non. Certainement pas si long.
« George et moi sommes totalement à l’écart de la façon dont cela va se passer, et un alignement à 100%. Il n’y a rien de tel que de faire glisser cela parce que ce n’est pas ce que nous faisons. »
Mercedes a besoin de «quelques mois» pour confirmer Russell
Cependant, Wolff a également suggéré qu’un accord avec Russell sur un renouvellement ne se matérialisera pas à court terme alors que Mercedes se concentre sur l’amélioration du W16.
« Si nous commençons à en parler trop dans les médias, ce sera une histoire sans fin », a-t-il déclaré. «George et moi sommes complètement clairs comment tout cela va se dérouler.
Pressé si un accord se rapprochait, Wolff a exhorté à lui donner «quelques mois encore» avant d’exprimer son irritation aux difficultés que Mercedes a endurées à Imola.
« C’est ennuyeux », a-t-il exprimé alors que Russell est passé du troisième sur la grille au septième de la course, tandis qu’Antonelli s’est retiré sur un sol à domicile avec un problème technique.
« Nous ne semblons pas monter sur certains des problèmes. Tire deg dans la course, nous surchauffons. Nous ne pouvons pas toujours attendre que les courses plus froides viennent comme nous devons également apprendre pour l’année prochaine. »
