Mitch Evans a remporté une dernière victoire lors d’un E-Prix de Formule E de Berlin passionnant, qui a vu des erreurs et du chaos s’ensuivre dans les phases finales.
Les qualifications du matin ont réservé plusieurs surprises, avec notamment l’élimination de Nico Muller et des deux Nissan. Oliver Rowland et Norman Nato avaient choisi la stratégie inhabituelle de suspendre leurs qualifications pour se concentrer sur la course.
C’est donc à Taylor Barnard et Pascal Wehrlein de se battre pour la pole position, l’Allemand remportant les honneurs. Mais avec Barnard au départ rapide et une grille mélangée, la course s’avérerait tout sauf facile.
Éteint les lumières et échange de position
À l’extinction des feux, c’est Taylor Barnard qui a pris rapidement les devants dans le premier virage et s’est éloigné. Wehrlein, en comparaison, a commencé à reculer, alors que lui et d’autres ont commencé à se concentrer sur les économies d’énergie. Mais avec différentes stratégies en jeu, son avance ne durerait pas longtemps.
L’un des grands gagnants du départ fut Nyck de Vries, bien décidé à rattraper une qualification difficile. Il est passé de la neuvième à la troisième place au deuxième tour, son Mahindra affichant le même rythme que celui de son coéquipier Mortara samedi.
Sébastien Buemi a été un autre grand moteur, passant de la 13e à la deuxième place au troisième tour. À ce stade, nous avions un nouveau leader sous la forme de la Citroën de Nick Cassidy, mais lui aussi n’aurait qu’un bref passage dans la très convoitée place P1.
Le quatrième tour a vu des changements de position constants à mesure que différentes stratégies énergétiques étaient mises en œuvre. Juste un tour plus tard, Envision Racing a réalisé un doublé, avec le rookie Joel Eriksson menant son coéquipier plus expérimenté Buemi. Le bon départ de De Vries s’est toutefois avéré vain, puisqu’un incident a contraint le Néerlandais à s’arrêter au stand après avoir endommagé son Mahindra.
Les seize premières voitures n’étaient désormais séparées que d’une seconde, Jean Eric Vergne réalisant le tour le plus rapide de la course au 6e tour, indiquant que la vitesse s’accélérait. Felipe Drugovich était désormais passé à la troisième place, Cassidy étant le dernier contraint à s’arrêter en raison d’un contact.
Les tours suivants ont vu encore plus de positions gagnées et perdues, avec davantage de pilotes arrivant dans le peloton pour mener de loin. Max Gunther a pris la tête au 8e tour après avoir chargé depuis la 14e place, avant que Mortara ne profite d’un relais en tête après avoir démarré 10e.
Le mode attaque libère le rythme
À l’approche de la mi-étape, Gunther était de retour devant, menant un train ultra-serré de 17 voitures après le bref deuxième passage d’Envision en tête. Mais la gestion de l’énergie devenant critique, quelqu’un devrait bientôt passer en mode attaque.
Ayant sacrifié les qualifications pour économiser de l’énergie pour la course, Rowland s’est soudainement imposé. Au 16e tour, il était passé du 18e au 1er et a immédiatement commencé à s’éloigner. Cela s’est avéré le catalyseur pour que le mode Attaque soit finalement déployé pour plusieurs pilotes.
Vergne a été un moteur remarquable, réduisant l’écart avec Rowland en utilisant le mode Attaque et en réalisant le tour le plus rapide dans le processus. Le Français prend la tête au 19e tour, mais aura du mal à la conserver. La deuxième Nissan de l’OTAN a rejoint la fête, prenant la tête grâce à son mode Attaque après avoir croupi en 16ème position.
Mais un pilote qui était passé inaperçu était maintenant arrivé pour se joindre à la bataille pour la tête. Après avoir signé une décevante 17ème place, Evans s’est frayé un chemin jusqu’à la deuxième place, prenant la tête au 27e tour. Il s’est immédiatement éloigné, consolidant sa position.
Les trois premiers étant tous partis 16ème ou moins, les dernières étapes de la course s’avéreraient passionnantes. Wehrlein et d’autres ont commencé à attaquer la Jaguar, lançant tout ce qu’ils avaient sur Evans, y compris le mode Attaque. Evans a résisté à la tempête, reprenant la tête après avoir brièvement perdu face à la Porsche de Wehrlein au 33e tour lorsque le Boost de l’Allemand a expiré.
Avec seulement cinq tours à faire, Evans détenait la tête, Rowland le poursuivant en utilisant son mode d’attaque restant, Wehrlein juste derrière. Mais au 35e tour, un jaune de parcours complet a été lancé suite à un contact entre Muller et Da Costa, mettant la bataille en pause.
À l’approche des derniers tours, rien d’autre que la perfection absolue ne suffirait pour qu’Evans scelle la victoire, et Rowland et Wehrlein s’étaient maintenant rapprochés à distance de frappe en raison du jaune du parcours complet.
Mais le Néo-Zélandais a tenu bon et a remporté une victoire inattendue pour Jaguar, avec Rowland deuxième et Wehrlein troisième, dans une course de stratégie et de précision.
