Mercedes a confirmé la cause de l’échec qui a mis fin aux espoirs de victoire de Kimi Antonelli au Grand Prix de Grande-Bretagne de Formule 1.
Antonelli s’était remis d’un mauvais départ au GP de Grande-Bretagne pour commencer à rapprocher Charles Leclerc de la victoire alors que la course entrait dans les phases finales.
Mais le jeune Italien s’est plaint à la radio d’un problème, Mercedes lui proposant des pneus neufs et un nouvel aileron avant pour tenter de résoudre le problème.
L’ingénieur de course d’Antonelli, Pete Bonnington, a tenté de le calmer en stipulant que le bouclier de roue était tombé en panne, lui demandant d’abandonner sa voiture.
Au lieu de cela, Antonelli a continué, tombant rapidement dans le top dix, jusqu’à ce qu’un seul point soit offert. Cela s’est ensuite évaporé grâce à une pénalité de temps accordée pour violation des limites de piste, Antonelli terminant 15ème.
Cet effondrement dramatique a privé le pilote et l’équipe d’un résultat qui semblait de plus en plus probable alors qu’Antonelli réduisait l’écart avec Leclerc tour par tour, le rookie semblant avoir le rythme pour se battre pour une première victoire en Grand Prix avant que les problèmes mécaniques n’interviennent.
Au lieu de cela, ce qui aurait dû être un après-midi déterminant pour sa carrière s’est terminé dans la confusion et la frustration, l’insistance d’Antonelli à continuer lui coûtant finalement toute récompense pour une performance par ailleurs solide.
Le directeur technique adjoint de Mercedes, Simone Resta, a confirmé la source des malheurs qui ont mis fin aux espoirs de victoire d’Antonelli.
« Beaucoup d’entre vous demandent des informations sur ce qui est arrivé à la voiture de Kimi pendant la course », a-t-il déclaré dans une vidéo publiée par Mercedes.
« Il s’agissait simplement d’une défaillance du conduit de frein avant d’une partie du conduit de frein appelée le bouclier de roue. Et essentiellement, 10 tours avant la fin, nous avons eu une panne, et le composant s’est détaché et a commencé à interagir beaucoup avec le comportement de la suspension et la direction de la voiture.
Mercedes fait l’éloge de la « résilience » de Kimi Antonelli
Resta a ensuite révélé l’ampleur du défi auquel Antonelli est confronté au volant, saluant sa résilience pour continuer malgré la gestion d’une situation difficile.
« La voiture est devenue très, très paresseuse et presque incontrôlable. Mais Kimi était vraiment très résilient. Il voulait garder la voiture sur la bonne voie et se donner la meilleure chance de marquer des points. Maintenant, la voiture, comme je l’ai dit, était très incontrôlable, et c’est pourquoi Kimi a fait plusieurs sorties de piste. »
« Malheureusement, cela lui a coûté une pénalité de cinq secondes en fin de course. Très dommage sur ce volet, mais encore un signe fort de performance et de résilience de la part de notre jeune pilote. »
Les commentaires de Resta offriront une certaine consolation à Antonelli après un résultat qui n’a finalement rien donné au classement du championnat, Mercedes souhaitant souligner le caractère montré par son rookie en continuant à attaquer malgré une conduite qui était effectivement devenue une voiture compromise.
L’équipe va maintenant se concentrer sur la compréhension de la cause profonde de la défaillance des conduits de frein, les problèmes de fiabilité étant peu susceptibles d’être bien accueillis alors que le sport se dirige vers une série de courses exigeantes avant les vacances d’été.
