Le premier événement du mois de mai était une course autour du parcours routier de l’Indianapolis Motor Speedway.
Parfois, la course traditionnelle a été un peu simple, mais la course de cette année était tout sauf.
Après de multiples avertissements et des événements inattendus pour brouiller l’ordre, c’était David Malukas devant Christian Lundgaard en tête du peloton à un arrêt au stand restant.
Lundgaard a cligné des yeux le premier et a effectué son arrêt au stand avec 20 tours à faire, et Malukas a fait tomber sa machine Team Penske un tour plus tard.
Malukas a gardé la tête lors de l’échange, mais Lundgaard avait des pneus plus chauds et l’a poursuivi dans le tour suivant.
Le Danois a fait un mouvement dans le virage 1, puis s’est tenu côte à côte dans le pli de la ligne droite arrière.
Malukas a tenu bon et les deux ont presque touché les roues alors qu’ils naviguaient dans la chicane à grande vitesse sans céder un pouce.
Le jeune pilote du Team Penske a reculé à la toute dernière seconde, sauvant les deux hommes de la chute mais assurant que Lundgaard serait le vainqueur samedi après-midi.
Lundgaard a remporté sa deuxième victoire en IndyCar, et sa première en près de trois ans, avec une marge de victoire de 4,6713 secondes.
Il occupe désormais la quatrième place au classement des points, à seulement 55 points de la tête.
Malukas a franchi la ligne d’arrivée en deuxième position, suivi de Graham Rahal qui a décroché son deuxième podium lors des trois dernières courses.
Josef Newgarden a terminé quatrième et a été le dernier du groupe de tête à terminer sa course sans aucun problème majeur à résoudre.
Une course mouvementée
Dès le début, la course sur le parcours routier du célèbre complexe a été remplie de carnage et d’excitation.
En plongeant dans le virage 1, Felix Rosenqvist a mal évalué sa zone de freinage après avoir pris le départ de la troisième place.
Il a bloqué ses pneus et s’est glissé aux côtés de Pato O’Ward, parti deuxième.
O’Ward a traversé la piste avec Rosenqvist, Caio Collet et Scott Dixon rejoignant la pile parce qu’ils n’avaient nulle part où aller.
C’était le premier incident, mais ce n’était certainement pas le dernier. Quelques tours plus tard, Alexander Rossi a subi une panne mécanique dont il a ensuite laissé entendre qu’elle était liée à un problème de bloc hybride.
Rossi s’est arrêté hors de la ligne de course juste après la ligne d’arrivée dans la première ligne droite, mais le contrôle de course a continué à afficher un jaune local au lieu de passer à un jaune de parcours complet.
Après être resté immobile pendant près de 90 secondes, Rossi a pris sur lui de sortir de la voiture. La direction de course n’a eu d’autre choix que de lancer la prudence complète à ce stade.
Il est parfois arrivé que l’IndyCar Race Control retarde un jaune complet pour permettre aux cycles d’arrêt aux stands de se terminer. Et en effet, les dirigeants n’étaient pas encore arrivés alors que la plupart des autres s’étaient déjà arrêtés.
Cette situation semblait cependant particulièrement dangereuse et Rossi était d’accord avec les commentaires télévisés lorsqu’il disait qu’il ne comprenait pas pourquoi il n’y avait pas d’avertissement complet.
Il y a eu encore plus d’incidents, Rosenqvist rencontrant des ennuis une deuxième fois alors qu’il se lançait sur un Kyffin Simpson déjà en rotation dans les derniers virages. Sa journée décevante était enfin terminée à ce moment-là.
Encore plus de chaos
Les moments passionnants n’étaient pas encore terminés et de multiples épisodes dramatiques se sont déroulés dans la voie des stands.
La tentative de Pato O’Ward de rattraper le chaos du premier tour a été interrompue par des problèmes d’arrêt au stand qui l’ont vu quitter le stand sans que les quatre roues soient serrées. Il termine 18ème.
Kyle Kirkwood et Alex Palou se battaient et tentaient de revenir sur le peloton, les deux leaders du championnat luttant dans leur propre situation.
Palou a réalisé un arrêt au stand typiquement parfait de la part de son équipage Chip Ganassi Racing, mais l’arrêt de Kirkwood un tour plus tard n’a pas été aussi propre.
Une fois de plus, l’équipage d’Andretti a eu du mal à coordonner ses efforts et Kirkwood a perdu plusieurs positions après avoir été arrêté pendant 15 secondes complètes.
Palou a terminé cinquième, conservant son avance aux points, tandis que Kirkwood a glissé au neuvième rang au moment où le drapeau à damier a flotté.
Après une course mouvementée, les pilotes devront tout laisser derrière eux pour changer de mentalité dans la préparation de l’Indy 500.
Les entraînements commencent mardi, avec les qualifications menant à la 110e course aux 500 milles d’Indianapolis le 24 mai.
