Le directeur général de Honda Trackside, Shintaro Orihara, a fait preuve de prudence et a réduit ses attentes quant aux signes de progrès immédiats pour Aston Martin lors du retour de la Formule 1 ce week-end à Miami.
La marque japonaise et l’équipe basée à Silverstone ont travaillé sans arrêt pendant la pause forcée de cinq semaines pour s’assurer que le sport progresse après un début de saison catastrophique.
Avec des problèmes de fiabilité, associés à des vibrations écrasantes et insupportables au sein de l’AMR26 via l’unité de puissance, l’équipe n’a réussi qu’une seule arrivée en quatre courses, y compris le Sprint chinois.
Orihara a récemment publié une mise à jour selon laquelle les « contre-mesures » mises en œuvre pour réduire les vibrations avant Suzuka étaient « améliorées », afin de fournir à Fernando Alonso et Lance Stroll la meilleure opportunité possible de remonter sur la grille.
Mais Orihara, avant le Grand Prix de Miami de ce week-end, a placé la barre basse en termes d’amélioration immédiatement notable.
« Cela a été une période longue mais intense entre les courses avec beaucoup de travail en collaboration avec l’équipe de Formule 1 Aston Martin Aramco au Japon et au Royaume-Uni », a-t-il déclaré.
« Le Grand Prix du Japon a montré que le travail allait dans la bonne direction et nous a aidé à trouver la motivation pour continuer à avancer.
« Après cette course, nous avons profité de l’occasion pour garder l’une des voitures AMR26 sur place pour des tests statiques supplémentaires à Sakura pour la première fois, concentrant nos efforts sur la réduction des vibrations et ainsi sur l’augmentation de la fiabilité.
« Nous avons fait quelques progrès, nous permettant de mettre en œuvre d’autres contre-mesures à Miami et plus tard dans la saison. En réalité, ces progrès n’auront pas d’impact visible sur les performances du groupe motopropulseur en piste, nous ne devrions donc pas nous attendre à de grands progrès ici. »
Comment Aston Martin et Honda aborderont les « raffinements » de la F1 lors du week-end de Miami Sprint
La F1 revient, bien sûr, avec une myriade de « raffinements » à son nouveau cycle de réglementation controversé et cela arrive à un week-end particulièrement délicat pour les équipes, puisque Miami est le deuxième week-end de sprint de la saison.
Pour donner une aide supplémentaire aux équipes, la FP1 a été prolongée à une heure et demie, et Orihara a expliqué comment Honda abordera le week-end.
« Miami est le premier circuit du calendrier 2026 avec beaucoup de virages à vitesse lente », a-t-il déclaré.
« C’est une piste unique, avec deux longues sections à plein régime et plusieurs virages à vitesse lente. Cette combinaison rend intéressant la recherche du compromis de réglage de la voiture.
« Du côté du groupe motopropulseur, il s’agit d’améliorer la maniabilité dans le secteur à vitesse lente et l’optimisation de la gestion de l’énergie dans cette section est un facteur clé pour maximiser les performances.
« Miami est également le premier week-end de course chaud de la saison, il est donc primordial de garder les températures des groupes motopropulseurs sous contrôle en vertu de cette nouvelle réglementation.
« Le Grand Prix de Miami est un week-end de sprint, ce qui signifie que nous n’avons qu’une seule séance d’essais – quoique de 90 minutes – pour optimiser tous les paramètres de données en vertu de la nouvelle réglementation et définir les meilleures spécifications de refroidissement avant les qualifications de sprint, ce qui rend les FP1 ici très importantes. »
Honda aura sans doute hâte de montrer que ses améliorations contribuent à satisfaire ses partenaires Aston, mais il ne fait aucun doute qu’il s’agit – sans jeu de mots – d’un marathon, pas d’un sprint.
