Nico Hulkenberg a livré un étonnant tradition du 19e sur la grille à son tout premier podium de Formule 1 au Grand Prix britannique 2025 grâce à une décision cruciale de pneus qui a transformé sa course.
Le conducteur de Sauber a fait un commutateur parfaitement chronométré en intermédiaires frais alors que la pluie revenait – un appel crucial qui a déclenché sa charge sur le terrain sur un après-midi chaotique et touché à Silverstone.
À partir du dernier sur la grille, Hulkenberg aurait à peine pu imaginer que ce serait enfin le jour où il a mis fin à sa longue attente pour un podium F1.
Dans une course définie par les conditions changeantes et les incidents multiples, Hulkenberg est monté tôt dans les points, faisant un appel agressif à se dérouler pour un nouvel ensemble d’intermédiaires avant la majeure partie du terrain.
Le pari de Sauber a payé. Alors qu’une voiture de sécurité a été déployée pour aggraver la pluie, le conducteur allemand a acquis des positions, grimpant au cinquième.
Une autre voiture de sécurité a rapidement suivi après que Isack Hadjar est entré en collision avec Andrea Kimi Antonelli.
Lorsque la course a repris, Max Verstappen a tourné, faisant la promotion de Hulkenberg à quatrième. Il a rapidement dépassé Lance Stoll pour le troisième après que les DR ont été activés, puis ont retenu le favori à la maison Lewis Hamilton pour sécuriser son premier podium.
Après la course, le joueur de 37 ans a réfléchi à l’appel décisif qui a scellé un résultat historique – le premier podium de Sauber depuis le Grand Prix japonais 2012.
« Je ne faisais que retomber – je luttais vraiment avec ce premier set, alors ils ont dit que la pluie arrivait », a-t-il déclaré aux médias dont Semaine de sport automobile.
«J’ai donc juste plongé dans les stands, pour être honnête, sans réfléchir trop à l’époque, puis en quelque sorte, et la pluie a commencé, et c’était un très bon timing.
«Je pense qu’ils n’auraient pas pu être meilleurs, nous nous sommes opposés au moment idéal à chaque fois, ce qui est très rare et un peu difficile à faire, mais à quel point cela s’est produit aujourd’hui.
«Nous avons vraiment frappé celui-ci sur la tête.»
Hulkenberg réfléchit à une bataille de GP britannique intense et émotionnelle
En repensant à son premier podium F1, Hulkenberg a parlé de l’intensité de la course et du voyage émotionnel de la qualification au résultat final.
« Heureux, mais c’est beaucoup à prendre, à traiter – ce fut une course très intense », a-t-il expliqué.
«C’est tellement intense pour nous dans la voiture dans ces conditions modifiables, dans une piste humide, et vous vous sentez toujours avec un pied, vous êtes dans le mur lorsque vous exploitez et que vous êtes à la limite et que vous essayez de pousser.
«Alors oui, très intense, ce fut une bataille à distance avec Lewis à la fin, qui invenait un terrain, mais pas assez heureusement pour nous à la fin.
«Donc, tout se réunissant, évidemment un grand soulagement, une journée très heureuse, très positive. Depuis un énorme bas, étant le dernier sur la grille à ce résultat, c’est un peu surréaliste.
«Cela va prendre quelques jours, quelques instants, pour tout traiter et tout prendre. Bonne nouvelle, c’est que nous avons maintenant deux semaines pour en profiter, pour le célébrer correctement au cours de la semaine prochaine, avant de repartir.»
Le moment où Hulkenberg savait qu’un podium était possible
Lorsqu’on lui a demandé à quel moment il a réalisé que le podium était à portée de main, Hulkenberg a ajouté: «Je pense qu’avant, nous nous sommes repliés sur Slicks.
«J’ai dépassé Lance, puis Lewis a dépassé Lance assez rapidement, puis j’ai pu le garder à distance et même m’éloigner alors lorsque les inters ont commencé à porter de plus en plus, donc cela semble assez positif et encourageant.
«Ensuite, je pense que nous avons fait un très bon appel, arrêtant un tour plus tard que ce qu’il a fait pour le lisse. Nous avons gagné, je pense que c’était environ 10 secondes de temps de course et cet écart était évidemment crucial.
« À partir de là, c’était assez long, 10, 11, 12 tours, quoi qu’il en soit, mais à partir de là, je savais évidemment que nous avions toutes les chances d’obtenir ce résultat, nous avons juste besoin de le garder sur la route en poussant. »
Sur combien plus possible avec le Sauber, après avoir marqué des points dans quatre courses consécutives et en dépassant Red Bull récemment, Hulkenberg a plaisanté: « Vous en voulez encore plus, Jésus! Je pense que c’est assez bon pour aujourd’hui. »
