Invaincu depuis 2015 et vainqueur de 8 éditions sur 9, on savait Toyota quasi invincible sur ses terres, le géant japonais n’a pas failli à sa réputation et remporte les 6 Heures de Fuji 2023 tout en s’adjugeant le titre mondial des constructeurs. Porsche justement qui est le seul constructeur à avoir remporté les 6 Heures de Fuji en 2015 a créé la surprise en montant sur la troisième place du podium.
Porsche se montrait justement dès le départ en plongeant dans le premier virage par l’intermédiaire de Laurens Vanthoor sur la Porsche n°6 pour prendre les commandes de la course. La Ferrari N°50 en a également profité pour se placer en deuxième position devant la Toyota N°7 alors que les deux Toyota, la N°7 devant la N°8, étaient parties en tête de la course, la N°8 se retrouve alors en sixième position.
Même si Toyota partait en tant que grand favori, le début de course donnait le ton, la course n’allait pas être facile mais ce n’est pas Ferrari qui allait donnait du fil à retordre mais Porsche avec une 963 montrant une nette évolution de performance et de fiabilité. Même si les deux Ferrari 499P ont pu profiter du cafouillage du départ, celles-ci n’allaient pas résister très longtemps à Mike Conway sur la Toyota N°7, le Britannique dépassait la Ferrari N°51 de James Calado et la N°50 de Miguel Molina pour finalement prendre les commandes de la course suite à l’arrêt anticipé de Laurens Vanthoor qui reprit son bien quelques tours plus tard suite à l’arrêt au stand de Toyota.
C’est ensuite Jose Maria Lopez qui se lança à la poursuite de Kevin Estre, rattrapant celui-ci peu après la mi-course. Kevin Estre réalisa alors un relai hors norme pour résister au pilote argentin. Quant à la voiture soeur, la Toyota N°8 emmenée par Ryo Hirakawa, celle- ci revint au contact de la Toyota N°7 et s’invita dans la bataille pour la victoire. Ryo Hirakawa s’offrit même le luxe de prendre les commandes de la course à deux heures de la fin. Les deux Toyota se retrouvèrent ensuite en tête de la course, la N°7 emmenée par Kamui Kobayashi prenant la tête de la course devant la N°8 emmenée par Brendon Hartley à un peu plus d’une heure du drapeau à damier. Kamui Kobayashi offre ainsi à la Toyota N°7 un quatrième succès cette saison, après Sebring, Spa-Francorchamps et Monza et également le titre constructeur.
Porsche complète le podium suivi de la Ferrari N°50 et de la Ferrari N°51.
En catégorie LMP2, la formation belge WRT se rapproche de plus en plus du titre, l’Oreca 07 N°41 emmenée par Robert Kubica, Rui Andrade et Louis Delétraz nous ayant offert une très belle bataille avec les deux voitures du United Autosport tout au long de la course. Filipe Albuquerque sur la N°22 prive le Team WRT d’un doublé puis qu’il dépasse Robin Frijns sur la N°31 dans les derniers instants de la course.
En GTEAm, c’est la Ferrari 488 GTE Evo N°54 d’AF Corse emmenée par Thomas Flohr, Francesco Castellacci et Davide Rigon qui signe sa première victoire de la saison malgré un accrochage avec la N°33 du Corvette Racing, cette dernière prendra la seconde place suivie par la N°57 du Kessel Racing.
Les 6 Heures de Fuji, avant dernière manche de la saison 2023 du WEC voit donc un doublé mais surtout le sacre de Toyota qui remporte le titre des Constructeurs. Ferrari n’a pas été en mesure de venir se battre avec Toyota même si les deux Ferrari 499P ont effectué un très beau départ, les deux Toyota sont revenus à leur hauteur et les ont laissées à plus d’un tour à la fin de la course. Porsche est la belle surprise de cette course montrant fiabilité et performance sans compter sur le talent d’un certain Kevin Estre résistant aux assauts de Jose Maria Lopez. Nous avons pu voir enfin une LMDh venir se battre pour la victoire. D’ailleurs, il est à noter que c’est Porsche qui a effectué le plus grand nombre de tour en tête de la course !
On se retrouve désormais pour les 8 Heures de Bahreïn, dernière manche de la saison 2023 du WEC, le 4 novembre prochain.
Retrouvez ICI la classification finale des 6 Heures de Fuji 2023
Credit photo : Toyota Gazoo Racing
