Ce week-end se dérouleront les 6 Heures du Fuji, avant dernière manche de la saison 2023 du Championnat du Monde d’Endurance sur les terres de Toyota qui aura à coeur de remporter la course et consolider son avance sur Ferrari. Après la revanche de Monza, Ferrari quant à elle aura aussi à coeur de confirmer sa montée en puissance et bien évidemment, sa victoire lors du Centenaire des 24 heures du Mans.

Nous assistons cette année à une très belle saison du WEC avec l’arrivée de nouveaux constructeurs dont Cadillac, Ferrari, Porsche et Vanwall qui ont rejoint Toyota, Glickenhaus et Peugeot. L’ACO et le WEC nous l’avaient promis, ils l’ont fait ! Nous avons pu assister d’ailleurs à un centenaire des 24 heures du Mans que nous ne sommes pas prêt d’oublier. Et les batailles sur la piste tiennent toutes leur promesses même si nous sommes en période, on va dire, de rodage pour certains constructeurs comparé à Toyota par exemple qui fait rouler son hypercar depuis 2021. Et ce n’est pas fini avec l’arrivée l’année prochaine de BMW et d’Alpine ainsi que le GT3 qui va faire son apparition en WEC. D’ailleurs Sébastien Buemi nous avait prévenu lors d’un entretien réalisé en début d’année : « Le WEC va en convertir plus d’un » (voir ICI l’interview de Sébastien Buemi) et il avait raison !

Toyota possède actuellement 152 points et 26 points d’avance sur Ferrari. Pour rappel, seule la voiture la mieux classée à l’abaissement du drapeau à damier marque des points. Pour les 6 Heures de Fuji, l’équipe qui remporte la course marque 25 points plus 1 point si elle s’adjuge la pole position. Donc en résumé, si Toyota gagne les 6 Heures de Fuji, l’écurie nippone remporte le championnat. Par contre si Ferrari remporte la course ce week-end et en admettant qu’elle signe la pole, elle sera à égalité avec Toyota et cela pourrait nous promettre une dernière manche à Bahreïn d’anthologie.

Toyota a tout de même remporté 8 des 9 éditions du WEC qui se sont déroulées depuis 2012 (les éditions 2020 et 2021 n’ont pas eu lieu suite au Covid.) Ferrari aura fort à faire pour contrer le géant japonais sur ses terres, les hommes en rouge le savent bien mais ces derniers n’ont ils pas remportés les dernières 24 Heures du Man, 50 ans après leur dernière participation à la classique mancelle devant Toyota qui connait pourtant sur le bout des doigts le circuit du Mans ?

Du côté des pilotes, l’équipage Brendon Hartley, Ryo Hirakawa et Sébastien Buemi possède 115 points avec 23 points d’avance sur l’équipage de la voiture soeur composé de Jose Maria Lopez, Kamui Kobayashi et Mike Conway qui se positionne à 92 points tout comme l’équipage de la Ferrari N°51 composé de Alessandro Pier Guidi, Antonio Giovinazzi et James Calado. L’équipage de la Ferrari N°50 composé de Antonio Fuoco, Miguel Molina et Nicklas Nielsen pointe à la quatrième place avec 85 points. Si mathématiquement parlant, 6 équipages peuvent encore prétendre à la victoire au Championnat pilote, il semble que celui-ci va se jouer entre les 3 premiers équipages cités précédemment.

En LMP2, le Team WRT pointe en première position avec 110 points devant Inter Europol Competition à 100 points. Pour rappel, les classements Equipes et Pilotes sont fusionnés en LMP2 donc l’équipage de la N°41 du Team WRT composé de Rui Andrade, Louis Delétraz et Robert Kubica compte lui aussi 110 points devant l’équipage de la N°34 composé de Albert Costa, Fabio Scherer et Kuba Smiechowski qui ont d’ailleurs remportés les 24 Heures du Mans et qui compte à ce jour 100 points. La bataille risque d’être serrée en cette fin de championnat.

En GTEAm, nous connaissions déjà à l’issu des 6 Heures de Monza, les vainqueurs des titres Equipes et Pilotes. En effet avec quatre podiums et trois victoires en cinq courses, c’est l’équipage de la Corvette N°33 composé de Ben Keating, Nicky Catsburg et Nicolas Varrone qui s’est déjà adjugé les couronnes du titre Equipes et Pilotes. En deuxième position, ce sont les Iron Dames qui comptabilisent soixante sept unités devançant la N°25 de l’ORT by TF et la N°77 du Dempsey Racing.

Au final, ce sont 32 voitures qui sont attendues ce week end sur la piste du Mont-Fuji dont 12 en Hypercar, 11 en LMP2 et 13 en GTE Am. A noter l’absence du Glickenhaus Racing et le remplacement de Nico Müller par Stoffel Vandoorne (voir ICI).

Du côté de la Balance de Performance, celle-ci est figée jusqu’à la fin de la saison, elle avait été présentée juste avant les 6 Heures de Monza (voir ICI), sauf à part celle de la catégorie GTEAm avec également le success handicap. Aucun changement n’est à noter par rapport à Monza sauf pour la N°33 du Corvette Racing avec un poids de 1305 kg.

Quant au circuit, il est situé au pied du Mont Fuji à une centaine de kilomètres de Tokyo. Il fut construit en 1965 et est devenu propriété de Toyota en 2000. Long de 4,563 km et composé de 16 virages ainsi que d’une grande ligne droite de 1,475km et présentant un troisième secteur en montée et assez sinueux, l’objectif des équipes sera de trouver le bon compromis entre adhérence, aérodynamisme et vitesse de pointe et surtout suivant une météo relativement changeante au pays du soleil levant.

Rendez vous donc dés ce vendredi pour les premiers essais libres ! La course débutera quant à elle, ce dimanche matin dès 4H00 ! Oui, il faudra se lever tôt !

Pour vous mettre dans l’ambiance de ce circuit de Fuji, nous vous proposons un tour en caméra embarquée à bord de la Peugeot 9X8 :

Credit photo : FIAWEC